政府问责局确认机构的广泛纠正行动权力

正如我们所见之前在博客中提到过在美国,在GAO之前提交的大量抗议最终由被抗议的机构采取了自愿纠正行动。在最近的决定中,政府问责局提到了机构在设计纠正措施时有多大的自由裁量权。

剧透警告:有很多。

RTW管理, B-416786.2(2018年12月17日批准)涉及退伍军人事务部采购马里兰州医疗机构周边的班车运输服务。与此相关的是,征集提供了两种不同的奖励方法。一方面,招标指示出价人将在最佳价值基础上作出裁决。另一方面,招标书还指出:“负责的要约人,只要提交了经技术评估确定的可接受的方案,并以最低价格满意地完成所有合同要求,就将获得奖励。”征求意见没有阐明这两种相互竞争的评价方法如何能够共存。

提案截止日期为2018年8月22日。六天后,8月28日,要约方Taylor Made Transportation Services, Inc.向VA提交了一份机构级别的抗议,对招标的评估条款提出了质疑。退伍军人事务部随后否认了泰勒·梅德的抗议。

在考虑Taylor Made的抗议时,退伍军人事务部推进了采购,并将RTW管理公司命名为获奖者。

在其机构级别的抗议被拒绝后,Taylor Made向GAO提出了征集条款的挑战。作为回应,退伍军人事务部选择采取自愿纠正行动,其中包括取消对RTW管理公司的奖励,并重新发布招标,澄清其预期的评估方案。政府问责局随后以学术为由驳回了泰勒·梅德的抗议。

由于该奖项被取消,RTW抗议VA提出的纠正措施。据RTW报道,退伍军人事务部的纠正行动是不合理的,因为泰勒梅最初的机构级别抗议是不合时宜的。因此,RTW认为,退伍军人管理局采取纠正措施的决定是不必要的,而且是为了泰勒·梅的利益而设计的。另一方面,RTW认为,即使在招标中存在模糊性,也不会造成损害,因为多个出价方能够提交竞争性提案。因此,RTW表示,Taylor Made的抗议没有依据(因此也没有理由采取纠正措施)。

作为回应,退伍军人事务部辩称,它有广泛的自由裁量权,可以采取任何它认为必要的纠正行动。VA解释其理由如下:“在这种情况下,修改和重新发布招标是合理的,在其广泛的自由裁量权范围内,以确保公平和公正的竞争,因为它的目的是确保招标包括明确定义的评估方法。”

政府问责局同意退伍军人事务部的纠正措施是合理的。政府问责局在分析开始时指出,各机构有广泛的自由裁量权,可以在他们认为合适的时候采取纠正措施。GAO随后阐述了RTW提出的具体挑战:

即使Taylor Made的抗议是不合时宜或不成熟的,但这一事实并不表明该机构提出的纠正行动是合理的。事实上,正如我们办公室所解释的那样,一个机构没有必要在采取纠正行动之前得出抗议一定会持续的结论;如果该机构有合理的担忧,认为采购中存在错误,即使抗议可以被拒绝,我们认为该机构有权采取纠正措施。

鉴于征求意见的评估标准存在明显的模糊性,GAO认为退伍军人事务部提出的纠正措施是合理的。

RTW管理证明了政府问责局在采取和设计纠正措施时给予机构的极端尊重。尽管有一个潜在的致命的抗议错误,GAO仍然宽恕了退伍军人事务部提出的纠正措施。在这样做的过程中,政府问责局再次确认了抗议者挑战政府问责局纠正措施条款所面临的艰难处境。

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