政府问责局表示,取消价格真实性评估是一项重大变化

价格现实主义——评估提议的价格是否过低——是政府可能用来评估固定价格报价的一种方法,以确保要约人提出的价格反映了对招标所需工作的理解。

价格太低可能会导致提案被淘汰。这意味着在准备投标时,价格现实主义是一个重要的考虑因素。但是,如果一个机构在提案提交后决定不进行价格现实性评估呢?在最近的一项决定中,政府问责局确认,必须给出价方修改其提议的机会。

为GAO最近的决定做准备计算机世界服务公司, B-418287.3(2020年6月29日批准),一点背景知识是必要的。美国海岸警卫队前段时间发布了服务台信息技术服务招标。招标预计将根据要约方的联邦供应计划合同授予一个固定价格的任务订单。

报价将使用最佳价值权衡方法进行评估。关于价格,海岸警卫队将评估价格的合理性和价格的现实性。具体来说,价格现实主义调查将评估提议的无负担劳动力利率是否低得不现实。

《计算机世界》提交了一份回应海岸警卫队邀请的提案。不幸的是,海岸警卫队对计算机世界公司提议的评价并不乐观。海岸警卫队认定,“计算机世界”提出了不合理的高价格,以及不现实的低劳动力价格。因此,海岸警卫队将合同授予了Intellect Solutions, LLC。

《计算机世界》向GAO提出抗议。它对海岸警卫队的评估提出了许多挑战,包括对价格现实主义评估的挑战。政府问责局随后维持了抗议。

与此相关的是,政府问责局发现海岸警卫队不合理地得出结论,认为计算机世界的价格是不现实的。政府问责局建议海岸警卫队“设计方法来评估公司提出的无负担劳动力率的真实性……”当时的资料表明,这些方法准确地反映了机构的要求,并为评价报价提供了共同和合理的基础。”作为替代方案,GAO建议海岸警卫队修改其采办战略。

海岸警卫队随后采取了纠正措施。海岸警卫队对价格评估的修订解释如下:

我们正在修订[征集]第5节中的因素3评估标准,从评估中删除有限现实主义分析。因此,因子3下的唯一评价将是总评价价格的合理性评价。不会发布反映这一变化的修正案;此邮件作为正式通知。

海岸警卫队要求要约方采取的唯一行动是重新确认价格,或者退出。

《计算机世界》对纠正措施表示抗议。它认为,通过取消价格现实主义评估,海岸警卫队被要求允许出价方提交修订后的提案。

作为回应,海岸警卫队辩称,取消价格现实主义评估并不是对招标条款的实质性改变。根据海岸警卫队的说法,出价方已经负责确保他们的人员配置方法符合招标要求。因此,即使价格不再用于评价,要约人仍然必须满足相同的功能要求。

GAO对海岸警卫队的说法不以为然。根据GAO的说法,“不言而喻的是,当一个机构对招标条款做出重大改变时,它需要发布招标修正案,并为竞争公司提供修改其提案或报价的机会,以便为所有公司提供在共同基础上竞争的机会。”针对海岸警卫队的论点,GAO得出的结论是发生了重大变化。

根据GAO的说法,海岸警卫队关注的问题是错误的。正如政府问责局解释的那样,相关的问题是,要约方是否能够进行明智的竞争。政府问责局提供了以下例子,说明取消价格现实主义调查如何破坏智能竞争:

改变招标的评价标准,不考虑拟议每小时费率的现实性,必然会从根本上影响供应商的定价和人员配备战略。例如,一个公司可以出于商业原因选择提交一个较低的,甚至低于成本的价格,并且,在没有价格现实主义评估要求的情况下,这样的报价不会仅仅因为较低或低于成本的价格而被拒绝。

考虑到取消价格现实主义评估可能会实质性地改变出价方如何构建他们的出价,GAO认为这是一个实质性的变化,需要海岸警卫队允许提案修订。因此,GAO维持了抗议。

GAO的决定计算机世界似乎承认了联邦市场的竞争有多激烈。在招标中包含价格现实主义会影响要约人如何构建他们的定价。这一要求的取消为激进定价开辟了许多竞争策略。GAO的决定承认了这一现实,并要求海岸警卫队允许供应商做出相应的修改。

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