SDVOSB资格不受所有权转让限制,联邦法院说

正如许多服役残疾bw必威老兵所拥有的小企业所发现的那样,VA CVE认为所谓的“优先购买权”条款阻止了退伍军人自由出售或转让他们的所有权利益。由于这种转移限制在标准的公司章程和运营协议中很常见,因此无数的sdvosb都被拒绝进行VA CVE验证。

这样的日子可能已经过去了。

在上周晚些时候向公众公布的一项决定中,美国联邦索赔法院认为,VA OSDBU在公司优先购买权条款的基础上维持SDVOSB资格抗议是错误的。这个决定,迈尔斯建筑有限责任公司诉美国, No. 12-597C (2013),还包括关于“无条件”所有权范围的其他重要裁决,以及VA OSDBU对SDVOSB资格抗议的评估。

英里的建筑该决定涉及SDVOSB预留用于维修VA医疗中心的暴风雨下水道。Miles Construction, LLC于2012年3月被认证为SDVOSB,是价格最低的投标人。

在VA宣布Miles是明显的低出价者后,一名竞争对手向VA OSDBU提出了SDVOSB资格抗议。抗议者声称,迈尔斯和另一家公司拥有共同的所有权和控制权,使迈尔斯没有资格获得SDVOSB地位。

弗吉尼亚州OSDBU通知迈尔斯抗议,并给了他一周的时间来回应。迈尔斯及时回应了抗议中包含的指控。

VA OSDBU随后通知Miles,它已经拒绝了抗议者提出的共同所有权和控制权要求。然而,VA OSDBU表示,尽管如此,它还是发现迈尔斯的资深所有者摩根·斯莱佐夫斯基(Morgan Slizofski)并没有无条件地控制该公司,因为该公司运营协议的三条条款据称包含了对斯莱佐夫斯基转让所有权的限制。VA OSDBU表示,这种缺乏无条件控制的情况使迈尔斯没有资格参加招标,迈尔斯将从VetBiz数据库中删除。

经营协议条款包括第X条、第11条和第12条。第十条规定,业主不得在违反协议的情况下转让其所有权利益。第十二条涉及丧失工作能力或死亡时所有权的转移。第十一条基本上是优先购买权条款。它规定,如果一个所有者决定出售他或她的股份,公司或公司的剩余成员将有第一个机会购买这些股份。

在收到VA OSDBU的决定后,Miles向联邦索赔法院提交了裁决前的抗议。迈尔斯声称,弗吉尼亚州OSDBU的决定是武断的,反复无常的,违反法律。迈尔斯寻求禁令,恢复其作为已验证的SDVOSB,并授予其VA医疗中心合同。

法院同意迈尔斯的意见。法院最初认为第十条“无关紧要”,因为它只是提到了经营协议的其余部分。因此,法院认为,VA OSDBU不能依赖第X条拒绝Miles作为SDVOSB。

法院对第十二条也得出了类似的结论,该条涉及在丧失劳动能力或死亡情况下的转移。法院写道,“退伍军人管理局的规定本身包含明确允许退伍军人死亡或丧失行为能力时转移的条款,而不违反无条件所有权的要求。”法院认为,第十二条没有提供拒绝迈尔斯SDVOSB身份的依据。

法院随后将注意力集中在唯一剩下的拒绝理由上:第11条中的优先购买权条款。

美国退伍军人事务部认为,该条款违反了无条件控制,“因为它阻止了所有者在出售(取决于)未来公司其他成员批准的情况下,根据自己的所有权利益行事。”VA引用了SBA听证会和上诉办公室的两项决定,其中SBA OHA解释了SBA SDVOSB计划中的“无条件控制”,以禁止对所有权转让的限制。然而,法院区分了SBA的OHA案件,写道“存在争议的是另一项不同的法规,38 C.F.R.§74.3。”

法院随后写道,在采用“无条件所有权”限制时,退伍军人管理局“试图防止‘所有权利益’,如投票权或利润或亏损的分配,落入非退伍军人之手,即使该公司似乎是在退伍军人多数股东的支持下运营。”法院继续说,“纳入标准的优先购买权是一种‘正常的商业惯例’,不会妨碍退伍军人所有者的利益,除非退伍军人收到真诚的报价并选择出售。”

法院的结论是,优先购买权条款“不影响退伍军人的无条件所有权”,而VA OSDBU的相反决定“是任意的、反复无常的,违反了法律”。

在用这一裁决打击了退伍军人事务部之后,法院还没有完全结束。它还认为,VA OSDBU违反了法律,扩大了对SDVOSB资格抗议的审查,包括“总体遵守核查要求”,而没有给Miles提供回应扩大调查的机会。

法院写道:“机构不应在未向被抗议其裁决或计划裁决的实体提供所谓缺陷的通知和回应机会的情况下采取行动。”对法规的解释“不允许这种基本的程序性正当程序,这显然是错误的,是不成立的。”

在做出有利于迈尔斯的裁决后,法院发布了一项命令,撤销了VA OSDBU对抗议的决定。法院还下令将Miles恢复到符合条件的SDVOSB公司名单中,并且VA认为“Miles”显然是对VA医疗中心招标的低报价。

作为其最基本的英里的建筑案件是常识的胜利。许多服役残疾退伍军人抱怨说,对普通优先购买权条款的限制不应影响SDVOSB资格。至少在有争议的具体条款的背景下英里的建筑,法院同意了。

问题就变成了,“现在怎么办?”VA CVE是否会修改其对所有权限制的立场以回应这一决定?如果是这样,那么当所有权转让限制比中国的所有权转让限制更严格时会发生什么英里的建筑-例如“尾随”或“拖曳”条款,或要求老兵业主以特定价格出售?还有很多事情有待观察。

同样不清楚的是,如果有影响的话,英里的建筑将对SBA在非va“自我认证”SDVOSB计划背景下的优先购买权条款进行审查,该计划目前由SBA管理。毕竟,法院谨慎地区分了SBA和VA的规定,这意味着SBA没有义务遵守英里的建筑

虽然优先购买权问题很重要,但sdvosb也不应忽视这一事实英里的建筑也代表了另外两个原则:第一,退伍军人事务部的SDVOSB条例允许在死亡和丧失工作能力的情况下限制转移;第二,VA OSDBU必须允许被抗议的SDVOSB对其资格中的特定指控缺陷做出回应。

现在才2月,但我猜英里的建筑将出现在任何影响小型政府承包商的年终审查中。接下来会发生什么很有趣。

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