通货膨胀。没有人喜欢这个词，但它目前正影响着我们生活的方方面面。汽油价格持续上涨，食品杂货价格飙升，日常生活支出比以往任何时候都要消耗我们国家工人的血汗钱。然而，消费者并不是唯一受到影响的群体。经营企业的成本和费用也急剧增加，联邦承包行业也不例外。来自承包商和合同官员(CO)的问题促使国防部(DOD)发布了新的指导将于2022年5月25日发布，传达计划如何通过经济价格调整(EPA)应对通货膨胀，以及何时使用EPA是合适的。然而，指导意见也不鼓励根据通货膨胀增加成本的灵活性。
合同类型
为了理解新的指导方针，重要的是首先要了解承包商在执行什么类型的合同。根据国防部合同，承包商可以通过四种主要方式获得报酬:成本报销、固定价格激励、经济价格调整的固定价格(EPA)和固定价格。
成本偿还类型合同．政府承担成本报销合同中成本增加的风险，包括由于通货膨胀造成的成本增加。承办商有责任立即通知产地来源证“所产生的费用已接近适用条款所规定的限额”。联邦收购条例(FAR)第52.232-20条、费用限制和FAR条款52.232-22，资金限制进一步深入解决承包商的义务。当政府收到该通知时，它可以选择增加合同资金以继续履行，也可以不增加合同资金。如果它选择不这样做，承包商没有义务工作超过合同的资金金额。
固定价格激励合同．在固定价格激励合同中，承包商的实际、允许和可分配成本被确认为合同上限。如果实际成本与目标成本不同，“目标利润将通过对高于或低于目标成本的成本应用合同份额比例进行调整。”
带有经济价格调整的固定价格合同．在具有经济价格调整的固定价格合同下，“EPA条款通常建立一种机制，以减轻由于超出任何个别承包商控制的全行业突发事件而给双方造成的具体承保成本风险;政府将承担本条款(如有)规定的最高限额的成本风险。”
固定价格合同．与前面提到的三种合同类型不同，固定价格合同(FFP)让承包商承担任何增加的成本。这包括通货膨胀造成的增长，因为FFP合同不包含“在FFP合同下为不可预期的通货膨胀提供合同救济的权力”。许多人询问了为此目的使用公平调整请求(REA)的可能性，但国防部指出，REA仅在CO指示更改的情况下使用。对于许多承包商来说，这是一种常见的合同类型。不幸的是，国防部不鼓励灵活应对通货膨胀:“由于意外通货膨胀造成的成本影响不是合同官员指导的变化的结果，订约公司不应同意承包商因经济状况变化而提交的评估报告．”
国防部的解决方案
为了填补快速增长的通货膨胀造成的空白，国防部建议期限超过6个月的FFP合同插入EPA条款。基于既定价格或人工和材料实际成本的EPA条款仅适用于在合同授予后六个月内无法完成交付或履行的情况。DFARS 216.203 - 4 (1) (2)．基于人工和材料成本指数的EPA条款仅限于在履约开始一年后发生重大成本的合同。16.203 - 4 (d)(1)(我)．
国防部建议COs在起草EPA条款时考虑以下因素:
- 当CO为EPA条款的目的选择用于衡量通货膨胀的指数时，所使用的指数应“与被认为最不稳定的成本组成部分密切相关”;
- 环境保护条款的范围应限于最有可能受经济波动影响的成本，不包括不太可能受通货膨胀影响的成本;
- 经济价格调整通常不适用于合同的利润部分;
- 在EPA条款中，CO应使用独立的、公认的来源作为衡量通货膨胀的基础;而且
- 用于衡量通货膨胀的指数不能太大或太小，因此只考虑相关波动。
此外，EPA条款应:
- 公平对待双方;
- 允许根据预先确定的公式调整合同价格，而不是简单地重新启动价格谈判;
- 从基本合同价格中排除意外津贴;
- 解释计算价格调整的方法;而且
- 确定何时需要进行价格调整。
国防部指出，合同中任何包括因经济条件变化而进行调整的条款都被视为EPA，无论是否使用该术语。不幸的是，该指南不包括国防部计划如何解决当前有效合同的通货膨胀的任何信息。
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