联邦采办条例，简称FAR。是的，相当多和复杂，但它们提供了一套标准化的规则和程序，管理联邦政府的采购。不管你处理的是什么合同(除了少数例外，比如FAA，它不受FAR的约束)，你都可以确定它受FAR的规则管辖。
不幸的是，最后一种说法并不正确。
自1989年以来，国防部(随着时间的推移，越来越多的其他机构)拥有一种有趣的合同授权形式。不受FAR或其他此类联邦法规约束的。这种不寻常的权限被简单地称为“其他交易权限”(OTA)，任何遇到这种权限的政府承包商都需要明白，OTA采购与常规的联邦采购完全不同。
背景
如上所述，在线旅行社并不一定是新事物，它已经存在了30多年。但从那时起，尤其是近年来，它的使用已经大大增加。它最初仅限于国防部使用，现在被能源部、卫生与公众服务部、国土安全部、美国宇航局、美国联邦航空局甚至交通部等机构使用。OTA主要被这些机构用于研究工作，尽管国防部、NASA和国土安全部也将其用于原型开发。在这篇文章中，我们将重点讨论国防部对OTA的使用，因为他们使用OTA的次数最多，并且拥有最广泛的使用权限。
国防部的权威来自于10 U.S.C.§4002而且4003．这些法规指出，国防部和军方可以将OTA用于研究项目和“与提高军事人员的任务效率直接相关的原型项目”(换句话说，就是武器)。
所以呢?
联邦法律将国防部的研究项目和原型开发与大多数政府承包商习惯的联邦采购区别开来。事实上，他们甚至不被COFC视为“采购”，因为SpaceX在2019年吸取了教训在太空探索技术公司诉美国，144联邦判例第433号(2019年8月26日)。在一个案例中，GAO解释说:“GAO向国会提交的审计报告反复报告说，‘其他交易’是指‘合同、赠款或合作协议以外的交易，这些交易通常不受适用于采购合同的联邦法律法规的约束。’”MorphoTrust USA, LLC, B-412711(2016年5月16日批准)．事实上，这在32 C.F.R.§3.2中有明确规定。
等等，等等，等等…"一般不受联邦法律法规的约束? "是的，你没看错。基于ota的协议不受FAR的约束，此外还有许多其他不适用的联邦规则。此外，这种“合同”身份的缺失意味着OTA交易不受联邦索赔法院或GAO的管辖，除非它会影响受此类管辖的合同的裁决。此外，如果提出抗议，要约方可以对OTA的使用提出质疑，而这种权限是不适当的之前投标已提交。Blade Strategies, LLC, B-416752(2018年9月24日批准)．
使用限制
这当然让与国防部合作的研究承包商感到担忧。(虽然如果你是在线旅行社的获奖者，你可能会明白这个奖项很难提出抗议。)如果各机构可以使用OTA进行此类工作，而OTA不受大多数联邦法律管辖，也不受COFC或GAO的管辖，那么如何阻止国防部不分青红皂白地使用OTA来规避规则呢?
如果你为国防部或军方进行研究工作，答案似乎是“什么都没有”。“10 U.S.C.§4002授权在研究项目中使用OTA，似乎没有对该授权的使用进行任何限制，除了它必须仅用于研究项目，并且如果在现有的国防部项目下进行类似研究，则不能使用OTA。
幸运的是，对于那些为国防部开发实际武器系统的人来说，OTA的使用有一些实质性的限制。原型工作的OTA由10 U.S.C. 4003授权。本法规指出，只有在满足下列条件之一的情况下，OTA才能用于此类原型:
- 至少有一家非传统国防承包商或非营利研究机构正在积极参与该项目。在这里，非传统国防承包商是指“目前没有履行的实体，并且在国防部招标来源为采购或交易的至少一年内，没有履行国防部的任何合同或分包合同，根据第41篇第1502节和实施该节的法规规定，该合同或分包合同受成本会计准则的全面覆盖。”
- 交易的所有重要参与者都是小企业或非传统的国防承包商，
- 至少三分之一的项目总成本是由联邦政府以外的来源提供的，或者
- 该机构的高级采购主管发现，在特殊情况下，这种使用是合理的。
此外，OTA只能用于与后续生产合同相结合的项目，预计成本至少为1亿美元。
正如您可能已经注意到的那样，这些类型的安排允许授予后续生产合同，如果原型授予使用了竞争程序，并且获奖者成功地完成了项目，则无需使用竞争程序。
在任何情况下，至少在原型项目中，OTA的权限都是有限的。也就是说，最后一个潜在条件“特殊情况”显然是相当模糊的。
担忧
近年来，OTA的使用有了很大的扩展。战略与国际研究中心2020年注意到自2016年以来，陆军对在线旅行社的使用增加了416%。正如该中心所观察到的:“有证据表明，随着在线旅行社在过去五年中成为国防部技术采办方法的核心要素，国防部正在发生范式转变。在主要武器系统开发的中后期阶段，在线旅行社越来越多地取代合同，这一点可以清楚地看到。从2015财年到2019财年，在线旅行社在国防部研发投资总额中所占的比例从3%上升到18%。”
虽然这类项目对灵活性的需求是可以理解的，但我们和其他观察人士都对在线旅行社使用的增加感到担忧。的确,国防部内部监督部门已经注意到了使用在线旅行社的订约人员往往没有通过此类系统正确跟踪奖励，或始终按照适用法律使用在线旅行社进行奖励。国防部已经做出这样的观察，这一事实给了我们希望，然而，政府正在认识到灵活性和监督之间的平衡可能已经向灵活性倾斜得太多了，所需的监督可能很快就会到来。
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