并非所有进入ASBCA的索赔都将被受理

有时候,人们很容易忘记,政府合同的世界,包括监督其行政管理的许多机构,存在于一个全面的联邦授权系统中,这对争议的结果产生影响。

武装部队合同上诉委员会的权力来自部分它主要是作为一个中立、独立的论坛来审理和裁决政府承包商和某些政府机构之间的合同纠纷,但它审理案件的权力是有限的。委员会最近发布了一项决定,提醒它对具体履行或禁令救济的请求没有管辖权。

决定是由Kostas Greek Food - Zorbas获得陆军和空军交换服务合同而引起的上诉,该合同授予Kostas Greek Food - Zorbas在韩国美军驻军提供移动烤肉食品特许权。陆军已采取行动驳回科斯塔斯的上诉,认为委员会缺乏管辖权,因为科斯塔斯寻求延长合同。委员会同意陆军的论点,即他们无权批准这种补救办法。

该移动食品特许经营权是陆军于2019年3月5日授予Kostas的两年合同。与往常一样,该合同简单地要求Kostas获得“所有必要的许可证和执照”,并提供一辆食品服务车。该合同还包含“终止”条款,允许任何一方在违反合同的情况下,在向另一方发出书面通知后终止合同。

双方在2019年3月至7月期间交换了多封电子邮件,详细说明了Kostas获得适当表格和许可证的责任,以及食品服务卡车本身以及运送时间。

在回复Kostas先生8月份的一封信中,他仍在等待餐车,CO发送了一封补救信,称Kostas未能在2019年3月15日开始表演,后来修改为2019年7月31日。补救信指示Kostas不迟于2019年9月8日开始履约,并解释说,Kostas不遵守合同可能导致违约终止。

在8月和9月又发了一封关于餐车状态的电子邮件后,公司发出了一封日期为2019年9月23日的信,以违约为由终止合同。信中指出,Kostas未能弥补2019年8月27日补救信中指出的缺陷,未能及时提供韩国工作签证,并在2019年9月2日之前开始工作。

两天后,Kostas先生承认收到了终止通知,并询问公司将把他的上诉转交给委员会,还是他必须直接向委员会提出上诉。Kostas随后向9月23日终止CO的董事会提交了上诉。上诉通知提供了合同的历史视角,Kostas未能开始工作的原因,并要求允许其从2019年11月10日开始继续合同,并表示:“因此,我请求您接受我的请求,继续与汉弗莱斯军营签订编号为KO190001的合同,开始日期为2019年11月10日。”

2019年12月9日,Kostas先生通过电子邮件提交了Kostas的投诉,其中只有一页,说明他“对终止合同提出上诉”,以继续合同的工作,并表示他预计将在“40天”内获得工作许可。2020年1月14日,政府动议驳回Kostas的上诉,理由是“未能说明可以授予救济的索赔”,因为董事会“无权授予禁令救济”,“延长合同”。

2020年1月27日和3月2日的董事会命令为Kostas提供了一个机会,以回应政府因缺乏管辖权而提出的解雇动议,Kostas在2020年3月5日的一封信中这样做了,其中包含一个段落,说明它已收到韩国工作许可证,并希望继续开始合同。3月5日的信件附有一份经过公证并有英文翻译的韩国短期工作签证,有效期为2020年2月2日至5月17日,为期90天。董事会接受了3月5日的信,作为Kostas对政府动议的回应。

在联委会,第一个问题是联委会是否有管辖权审理上诉。军方提出了解雇请求,称委员会没有管辖权,因为它无权下令实施禁令救济,而在科斯塔斯的案件中,这据称是科斯塔斯要求的“合同延期”。为了支持自己的论点,陆军引用了之前的一个案例决定声明“委员会既没有权力也没有管辖权下令恢复合同。”

陆军随后引用了科斯塔斯上诉通知的一部分,该通知称,“接受我的请求,继续与汉弗莱斯军营签订编号为KO190001的合同,并于2019年11月10日开始执行”,并指出科斯塔斯的投诉还要求董事会恢复并延长与政府的合同,陆军声称这是禁令救济和具体履行的形式。

董事会同意政府在这个问题上的意见,特别是它确实如此有恢复合同的管辖权。Kostas已要求董事会接受其从2019年11月10日开始继续合同的请求,并要求延长合同。如果这种请求可以理解为寻求禁令救济或具体履行,审计委员会同意这些请求不在其管辖范围之内。

因此,董事会批准了政府动议的这一部分。委员会的决定承认,承包商纠纷受一个广泛而复杂的框架管辖,该框架由规则、条例、程序和行政指导组成,在一个更大的无所不包的政府系统中发挥作用。机构权力被授权,因此受到限制。在这方面,委员会审理案件的职权受到它所授予的权力的限制,这几乎导致承包商可能提出的有效法律要求被拒绝。

最后,该案件仍然有一个唯一的亮点,因为委员会最终决定它能够审理另一个问题的案件,这是一个令人鼓舞的提醒,如果你是一个承包商,在委员会可以决定的范围内拥有合法的索赔,委员会随时准备并愿意像过去50年一样,作为一个中立的独立论坛来审理和裁决你的争议。挑战在于如何在影响政府合同的庞大权威网络中找到一条路,而不迷失方向,并在这个过程中丧失可信的索赔,就像科斯塔斯在这个案例中几乎做的那样。

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